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Consiguiendo financiamiento para estudios científicos
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Estudiar y hacer ciencia frecuentemente requiere financiamiento, el cual puede venir de diferentes fuentes. Agencias gubernamentales, estatales, o privadas pueden cubrir esos gastos. Sin embargo, el proceso para acceder a esas fuentes es complejo, muchas veces competitivo, y en el caso de América Latina las oportunidades tienden a ser limitadas. Sin embargo, ¡El proceso se puede lograr!
El miércoles 27 de octubre de 2021, la Comisión de Desarrollo Profesional de RAEL organizó un conversatorio virtual con el objetivo de cubrir éste tema tan importante para la realización de la ciencia, y ofrecer recomendaciones y sugerencias sobre el proceso de encontrar, preparar, y someter propuestas de investigación y solicitudes de becas. Hubo tres panelistas de RAEL (Fedra Bollatti, Franco Cargnelutti, e Ignacio Escalante), así como la Dra. Anita Aisenberg como invitada. Al panel asistieron 28 personas de 12 países, 76% de los cuales son estudiantes, y el resto profesionales, postdocs, o profesores/as. El video completo del evento lo puedes ver en nuestro canal de YouTube aquí. Abajo vamos a resumir los principales temas que se hablaron, y vamos a delinear sugerencias que esperamos sean útiles para tus procesos de aplicar a becas y financiamientos. Por supuesto, vamos a enfatizar sobre becas relacionadas al estudio de los arácnidos.
Hay becas exclusivas para proyectos de investigación (p. ej., American Arachnological Society), hay también otras para hacer pasantías (Smithsonian en Panamá), otras para asistir a congresos y simposios (Animal Behavior Society), becas para pagar los gastos de publicación de artículos científicos, para comprar equipo (IdeaWild) y otras becas ofrecen financiamiento para estudiar en otro país (beca Fulbright para estudiar en EEUU). Si quieres más información sobre las fechas, detalles, y requisitos de éstas becas, visita nuestra página de BECAS.
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¿Cómo cumplir y desarrollar los requisitos?
Juntar todos los requisitos puede ser un proceso complejo y largo. Sin embargo, planear con tiempo es crucial. En general, lo primero que hay que hacer es leer detalladamente a quiénes está dirigida la beca, los requisitos, papeles necesarios, y la fecha límite (prestar atención si hay diferentes fechas para diferentes grupos, y prestar especial atención al huso horario en el que está considerada la fecha límite). Todo esto te puede ayudar a saber si eres elegible y si tu proyecto de investigación calza con el llamado*. Prestar atención a los detalles también te ayudará a tener un plan para preparar la aplicación, y asegurarse de tener todos los documentos requeridos (algunos documentos necesitan mucho tiempo para conseguirlos y prepararlos, ver abajo).
* En general, consideramos que no es buena idea hacer calzar un proyecto ‘a la fuerza’ a un llamado, pues eso disminuye la probabilidad de éxito. Por ejemplo, un proyecto enfocado en comportamiento de arañas no necesariamente va a ser exitoso en un llamado para estudiar genómica.
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Burocracia relacionada a la aplicación
Becas para proyectos
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Los requisitos de cada llamado suelen ser específicos y variables entre llamados. Pero a su vez, hay documentos que se piden con frecuencia, como tu curriculum vitae (el cual sugerimos tener actualizado, en tu idioma base y en inglés), un cronograma y un presupuesto detallado de la propuesta de investigación. Los detalles requeridos para el documento de la propuesta o proyecto de investigación pueden variar mucho, pero generalmente incluyen un resumen, una introducción (que recomendamos sea amplia, comprensiva, y precisa), justificación que destaque el vacío de conocimiento que te propones cubrir, los objetivos o hipótesis y predicciones, los cuales recomendamos sean explícitas y alineadas con la introducción y con los métodos que se van a utilizar. En cuanto a los métodos siempre es buena idea ser lo más detallado posible.
Becas de estudios
Las propuestas para becas de estudio o de pasantía tienen requisitos diferentes, los cuales son más directamente relacionados con tu trayectoria académica, así como tus potenciales planes. Para los primeros, sugerimos tener a mano -o saber cómo conseguir con facilidad- la constancia de estudiante regular, título de grado legalizado o constancia de título en trámite, el récord académico/analítico legalizado/constancia de notas, y el currículum vitae actualizado en tu idioma y en inglés. Para los requisitos sobre tus planes sugerimos tener un borrador de una posible carta de intención (donde destacas por qué estás interesad@ en estudiar, hacer una pasantía, etc., y cuáles experiencias y características te hacen un/a candidat@ ideal), y una lista de posibles personas que pueden escribir una buena carta de recomendación basada en el conocimiento que tenga sobre tu experiencia, planes, e intereses en la ciencia. Para dichas cartas se vuelve importante haber hecho/hacer ayudantías de alumn@s en las carreras de grado o de investigación en cátedras y laboratorios donde se pueda obtener luego buenas referencias.
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Consejos para preparar una aplicación
Al preparar una propuesta es muy importante prestar mucha atención a la descripción del llamado, a los detalles que piden, y cumplir al pie de la letra todas las instrucciones. Aquí incluimos algunos consejos que creemos pueden ser útiles.
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1. Que la propuesta sea llamativa, interesante, realista y concisa. Esto aplica también a documentos como la carta de intención, el ensayo de tus intereses profesionales o tu experiencia personal (para el caso de becas de estudio).
2. Que el proyecto y su justificación sean claras para cualquier científico/a, independiente de su formación o conocimiento de los temas u organismos de investigación que tú estudias.
3. La propuesta tiene que sobresalir dentro de un grupo de muchas propuestas competitivas. Para esto es bueno demostrar un conocimiento amplio de la literatura del tema, y asegurarse de que los objetivos/hipótesis del trabajo estén claras.
4. Responder a especificaciones del llamado (conservación, uso de museos, etc.). Es bueno que quede claro en tu propuesta el por qué tu propuesta calza perfecta y orgánicamente en ese llamado.
5. Un consejo para digerir lo que pasa después que envías la solicitud: siempre hay un componente de aleatoriedad en el proceso de selección. Generalmente hay muchas solicitudes para una misma beca, por tanto, el porcentaje de éxito de cualquier científico/a es bajo (inclusive de profesores/as o investigadoras/es ya establecidos). A veces el proceso de decisión de las propuestas ganadoras depende de factores aleatorios o ajenos a tu propuesta. Sugerimos no desanimarte por experiencias en que ‘la beca no salió’.
El proceso de evaluación y selección
Pero, ¿qué pasa del otro lado? ¿Qué buscan las personas que evalúan las propuestas? Y basado en eso, ¿qué podemos hacer para hacer que nuestra propuesta se destaque y sea exitosa? ¿Qué errores no debemos cometer? Para responder a estas preguntas invitamos a Anita Aisenberg, quien tiene una larga experiencia escribiendo propuestas de investigación, y además ha sido evaluadora de muchos llamados. Basado en su experiencia Anita sugiere lo siguiente:
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1. Hay que tener una buena pregunta de investigación.
2. La propuesta debe destacar en creatividad y reflejar flexibilidad.
3. Dedicar bastante tiempo para la preparación.
4. Cuidar el formato y la claridad de la presentación.
5. En la Metodología más detalles es mejor.
6. Para la propuestas en equipo, demostrar que hay sinergia en el equipo.
7. Tener un presupuesto claro, realista, y detallado.
8. Lo mismo para el cronograma (incluirlo aunque no sea un requisito, siempre es bien visto).
9. Pedir cartas de recomendación con tiempo, y asegurarse que la persona va a escribir una carta con amplio conocimiento para que apoye al proyecto/tu beca, y que la persona va a cumplir con enviarla antes de la fecha límite.
10. *** Un buen proyecto es el que te apasiona!
¿Cómo enterarse de los llamados?
Existen muchos llamados ¿Cómo cumplir y desarrollar los requisitos?
Juntar todos los requisitos puede ser un proceso complejo y largo. Sin embargo, planear con tiempo es crucial. En general, lo primero que hay que hacer es leer detalladamente a quiénes está dirigida la beca, los requisitos, papeles necesarios, y la fecha límite (prestar atención si hay diferentes fechas para diferentes grupos, y prestar especial atención al husos), y sabemos que al principio es confuso saber a dónde mirar. Abajo incluimos una lista muy corta de posibles plataformas y comunidades que pueden ayudar.
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a. RAEL, visita nuestra página de BECAS o sigue nuestra cuenta de Twitter, donde frecuentemente ponemos y actualizamos las oportunidades.
b. Las sociedades académicas envían información por correo o por sus redes sociales (p. ej. AAS, ISA, ABS).
c. Los congresos son un buen momento para conocer de fuentes de investigación, y a su vez los congresos tienen becas para financiar los gastos asociados con asistir al mismo.
d. Preguntar a compañeros/as, profesoras/es, supervisores/as. Colegas son una excelente fuente de apoyo. La gente generalmente está dispuesta a compartir ejemplos de propuestas exitosas (o no exitosas), lo cual es muy útil para cuando estás preparando la tuya. Puedes contactarnos a nosotros también para esto.
e. Redes sociales (Twitter, Instagram, Facebook, etc.) son buenas fuentes de información, sobre todo en los grupos, redes de científicos/as, y estudiantes.
f. Embajadas, Universidades, Ministerios/Secretarías, etc.
g. Listas de correos (ECOLOG, EvolDir).
¿Tienes preguntas más específicas o quieres más información?
Estamos para ayudar. Escríbenos a red.aracno@gmail.com si quieres saber más sobre algún llamado, o si tienes preguntas más específicas sobre el proceso de enterarse, preparar, y enviar propuestas de investigación o de estudio.
¿Estás pensando en aplicar a una beca en específico y quieres saber más de esa beca o de la experiencia? ¡Contáctanos! Es muy posible que alguien de nosotros/as haya aplicado a esa beca, o conozca a alguien que nos pueda contar más.
¿Estás preparando una aplicación y necesitas algún tipo de apoyo? Contáctanos. Podemos ayudarte y darte comentarios sobre el borrador de tu propuesta, así como del idioma inglés -si es el caso-.
Este resumen fue preparado por Ignacio Escalante, Fedra Bollatti, Franco Cargnelutti, Laura Segura, Sofia Copperi, y Anita Aisenberg.
